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Kimis "Seitensprung"
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Sensation: Räikkönen noch 2011 im NASCAR-Cockpit!
von Mario Fritzsche
29. März 2011 - 17:06 Uhr
Kimi Räikkönen wird noch in dieser Saison sein NASCAR-Debüt geben - Erste Starts in der Truck-Serie - Nationwide- und Sprint-Cup-Einsätze sollen folgen

(Motorsport-Total.com) - Nach Juan Pablo Montoya und Jacques Villeneuve versucht sich in diesem Jahr ein dritter ehemaliger Formel-1-Star im NASCAR-Sport. Kimi Räikkönen, der Weltmeister des Jahres 2007, gibt mit seinem ICE1-Team, für das er derzeit in der Rallye-Weltmeisterschaft an den Start geht, im Sommer sein Debüt in der Truck-Serie. Dies berichtet die finnische Tageszeitung 'Turun Sanomat'.

Ein konkretes Datum für den ersten Einsatz gibt es demnach noch nicht. Die Pläne allerdings stehen. Und nicht nur das: Ein erfolgreiches Debüt bei den Trucks vorausgesetzt, sollen in nicht allzu ferner Zukunft Einsätze in der Nationwide-Serie und später auch im Sprint-Cup folgen. Der 31-jährige Finne wird dann sowohl auf den Ovalen als auch auf den klassischen Rundstrecken im NASCAR-Kalender antreten.

"Ich freue mich unwahrscheinlich darauf, in der NASCAR-Welt Fuß zu fassen", wird Räikkönen von 'Turun Sanomat' zitiert. "Ich verfolge die Rennen schon seit geraumer Zeit und liebe den amerikanischen Geist des Rennsports." Wunderdinge erwartet er sich von Beginn an natürlich nicht, zu groß ist der Unterschied zu seinen bisherigen Betätigungsfeldern. "Mir ist klar, dass ich da in eine sehr harte und hochklassige Rennserie einsteige. Es wird definitiv eine große Herausforderung für mich werden, aber auch eine Menge Spaß."

Als Partner für den Ausbau seines ICE1-Teams wurde ausgerechnet Foster Gillett gewonnen. Der Unternehmer geriet im vergangenen Jahr wiederholt in die Schlagzeilen, als er zunächst seine Anteile am englischen Fußballverein FC Liverpool verkaufen musste und unmittelbar darauf auch das Sprint-Cup-Team von Richard Petty Motorsports - an dem er ebenfalls die Mehrheit hielt - kurz vor den endgültigen Ruin manövriert hatte. Die Wahl eines Chassis-Partners für ICE1 soll kurz vor dem Abschluss stehen.

Interessantes Detail: Im Sprint-Cup würde der Finne dann auf Montoya, seinen ehemaligen McLaren-Teamkollegen aus der Formel 1, treffen. Mit einem einzigen Sprint-Cup-Start hätte Räikkönen gegenüber seinen prominenten Vorgängern Montoya und Villeneuve bereits in einem Aspekt die Nase vorn. Der Finne wäre dann der erste Pilot überhaupt, dem es gelingt, in der Formel-1-Weltmeisterschaft, in der Rallye-Weltmeisterschaft und in der höchsten NASCAR-Serie Punkte zu holen.

Bei den Trucks fährt in dieser Saison bereits Nelson Piquet. Zuletzt hatte sich auch der zweifache DTM-Champion Mattias Ekström im Sommer 2010 recht erfolgreich in der NASCAR versucht. Ungeachtet der Verkündung der neuen Pläne Räikkönens und seines Teams, wird er in diesem Jahr weiterhin in der Rallye-Weltmeisterschaft an den Start gehen. Ein entsprechender Deal über acht Rallyes wurde bereits bestätigt.

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Liebe den amerikanischen Renn-Spirit
Überraschender Wechsel von Kimi Räikkönen. Der Finne startet mit dem Ice1 Racing Team ab Sommer in der NASCAR-Serie.

Motorsport-Magazin.com - Damit hat niemand gerechnet: Kimi Räikkönen wechselt in die NASCAR-Serie. Der Finne will mit dem Ice1 Racing-Team bei den Trucks an den Start gehen ehe er in die Nationwide und Sprint Cup Serie wechselt. Laut finnischen Medien wird Räikkönen im Sommer erstmals an den Start gehen, fixe Renntermine sind noch nicht bekannt.

"Ich freue mich schon sehr auf die NASCAR-Welt", erklärte Räikkönen. Der Finne verfolgt die Rennserie schon lange. "Ich weiß, dass es sehr hart wird, denn es ist eine Top-Rennserie. Aber ich liebe den amerikanischen Renn-Spirit. Es fühlt sich großartig an in diesen Sport involviert zu sein. Das wird eine große Herausforderung, ich bin überzeugt, dass ich viel Spaß haben werde", sagte Räikkönen.
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Es wäre cool und aufregend
Vierfacher Sprint Cup-Champion Jeff Gordon würde sich über einen Wechsel von Kimi Räikkönen in die NASCAR-Serie freuen. Manager bestätigt Verhandlungen.

Motorsport-Magazin.com - Zwar steht eine offizielle Bestätigung noch aus, doch die Anzeichen sprechen alle dafür, dass Kimi Räikkönen mit dem Ice1 Racing-Team ab Sommer in die NASCAR-Serie wechselt. "Die Verhandlungen laufen, aber noch ist nichts unterschrieben", erklärte Räikkönen-Manager Steve Robertson. Foster Gillett soll Berichten zufolge ein größerer Partner des Teams werden.

Ray Evernham, ein früherer Partner von Gillet zeigte sich angesichts der Gerüchte erstaunt. "Ich kann nicht verstehen, warum Kimi sich einen Partner ins Boot holen sollte, der mit seinen Sportprojekten gescheitert ist. Ich wüsste nicht wie sie trotz der unbezahlten Rechnungen in den Sport zurückkehren könnten", so Evernham gegenüber auto123com.

Vierfacher Sprint Cup-Champion Jeff Gordon würde sich über einen Wechsel des Finnen freuen. "Es wäre echt cool und aufregend", meinte Gordon. "Ich bin ein F1-Fan und habe verfolgt wie Kimi dort gefahren ist und die Serie gewonnen hat. Es wäre großartig ihn in der NASCAR-Serie zu haben." Auch Nelson Piquet, der von der Formel 1 in die NASCAR-Serie gewechselt ist, freut sich auf Räikkönen.

"Es wäre für die Serie großartig, wenn Kimi sich für einen Einstieg entscheiden würde. Ich glaube, es würde ihm gefallen zu sehen, worum es im amerikanischen Racing geht", sagte der Brasilianer Reuters. Auch Jacques Villeneuve hat einen Ausflug in die NASCAR-Serie gewagt und Juan Pablo Montoya fährt aktuell für das Earnhardt Ganassi-Team.
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Treffen der Ex-Teamkollegen

Motorsport-Magazin.com - Juan Pablo Montoya trifft im Sommer wieder auf seinen alten F1-Weggefährten Kimi Räikkönen. Der Finne wird in der Truck-Serie starten, einer nationalen Meisterschaft, in denen aktuelle und künftige Sprint Cup-Piloten gegeneinander antreten. "Kimi wird an ausgewählten Rennen teilnehmen", bestätigte sein Manager Steve Robertson. Montoya begrüßt den Wechsel von Räikkönen in die NASCAR-Serie. "Es ist gut für ihn und den Sport. Er ist hier willkommen", so der Kolumbianer.

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Offiziell: Räikkönens NASCAR-Debüt schon im Mai!
von Pete Fink
30. März 2011 - 19:58 Uhr
Ab jetzt läuft die Zeit: NASCAR hat bestätigt, dass Kimi Räikkönen die Freigabe für ein Truck-Rennen am 20. Mai 2011 in Charlotte bekommen hat

(Motorsport-Total.com) - Jetzt geht alles ganz schnell! Via 'Twitter' hat NASCAR am Mittwochabend offiziell bestätigt, dass Kimi Räikkönen bereits am 20. Mai 2011 auf dem Charlotte Motor Speedway sein Debüt in der Truck-Serie geben kann. Dabei handelt es sich um das NC Education Lottery 200, das siebte Saisonrennen der Truck-Serie.

Dem Vernehmen nach soll Räikkönen dort mit seinem eigenen Team ICE1 antreten, das er auch in der Rallye- und in der MotoCross-Weltmeisterschaft einsetzt. Als Teamowner soll Foster Gillett fungieren, der zuvor in dieser Funktion bereits bei Richard Petty Motorsports aktiv war. Dabei machte sich der Gillett-Spross nicht gerade beliebt in der NASCAR-Garage, weil er mitverantwortlich für den Beinahe-Ruin des traditionsreichen Petty-Teams war.

Einem NASCAR-Debüt des Formel-1-Weltmeisters der Saison 2007 steht also formal nichts mehr im Wege. Was noch fehlt, sind Autos und Motoren, sowie ein potenter Sponsor. Dies alles in den kommenden sieben Wochen zu organisieren ist Gilletts Aufgabe. Der Name der Mannschaft ist ebenfalls bekannt: Es handelt sich um Räikkönens eigenes Team aus der Rallye- und Motocross-Weltmeisterschaft: ICE1 Racing.

Klar ist auch: Aufgrund der Kürze der Zeit wird der "Iceman"-Mannschaft nichts anderes übrig bleiben, als eine Partnerschaft mit einem bestehenden Truck-Team einzugehen oder das Equipment als simpler Kunde zu beziehen. Dieses Prozedere ist in der NASCAR keineswegs unüblich, muss aber im sehr ehrgeizig ausgelegten Zeitplan rasch erledigt werden.

Während ein Großteil des technischen Know-Hows also eingekauft werden kann, ist über anstehende Oval-Tests Räikkönens bisher überhaupt nichts bekannt. Notwendig sind sie: Das 1,5 Meilenoval von Charlotte ist immerhin kein flacher Short-Track, sondern eines der zahlreichen klassischen Intermediate-Ovale der NASCAR mit einer Kurvenüberhöhung von 24 Grad, auf denen etwa 70 Prozent des jährlichen Rennkalenders gefahren werden.

Immer konkreter zeichnet sich zudem ab, dass Räikkönen durchaus das Ziel verfolgt, noch in dieser Saison in der Nationwide-Serie und/oder im Sprint-Cup anzutreten, sofern ihm der WRC-Kalender Raum lässt. Dazu müssen die "Icemänner" aber erst einmal ihren selbstauferlegten Wettlauf gegen die Zeit gewinnen, denn das Allstar-Weekend, im Rahmen dessen das Debüt erfolgen soll, ist bereits in sieben Wochen.

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Villeneuve warnt Räikkönen
von Pete Fink
01. April 2011 - 11:56 Uhr
Passt Kimi Räikkönen in die offene Gesellschaft des Motorsportgiganten NASCAR? Es gibt Skeptiker - wie zum Beispiel Jacques Villeneuve

(Motorsport-Total.com) - Zugegeben, es hätte durchaus einen gewissen Charme: Juan Pablo Montoya, Jacques Villeneuve und Kimi Räikkönen als konstante NASCAR-Starter. Drei ehemalige und jederzeit polarisierende Formel-1-Asse in Daytona, Talladega und Co. Soweit ist es natürlich noch lange nicht, immerhin ist nur der Kolumbianer ein regelmäßiger Sprint-Cup-Teilnehmer, während es Villeneuve noch immer nicht geschafft hat, im Motorsportgiganten NASCAR Fuß zu fassen.

Räikkönen will am 20. Mai 2011 beim Truck-Rennen auf dem Charlotte Motor Speedway ein Schnupperevent bestreiten. Mit der Ambition natürlich, noch in diesem Jahr das eine oder andere Nationwide- oder Sprint-Cup-Rennen zu fahren. NASCAR hat diesem Vorhaben zugestimmt, sodass zumindest für den 20. Mai die Frage der nötigen Lizenz geklärt ist. Ob es der Finne und sein NASCAR-Berater Foster Gillett rechtzeitig schaffen, ist noch keineswegs sicher.

Zumindest ist heute - am 1. April - klar, dass es sich nicht um einen vorgezogenen April-Scherz handelt, wie viele US-Kollegen in den letzten Tagen geunkt hatten. Doch wie ernsthaft ist das NASCAR-Interesse Räikkönens wirklich? Gegenüber 'Autosport' gab der Formel-1-Weltmeister des Jahres 2007 zu Protokoll, dass ihn auch die fünf Millionen US-Dollar Preisgeld beim IndyCar-Saisonfinale 2011 in Las Vegas reizen. Zu einem Le-Mans-Sieg würde Räikkönen ebenfalls nicht nein sagen.

Es ist bekannt, dass die NASCAR ein beinhartes Geschäft ist. Die Sprint-Cup-Asse fahren an 38 von 52 Wochenenden eines Jahres. Für motorsportliche und sonstige Nebenbeschäftigungen aller Art bleibt dabei kein Platz. Ist diese Dauerbelastung samt angeschlossener Lebensphilosophie eine ernsthafte Option für Räikkönen?

Dazu kommt, dass ein ganz großes Erfolgsgeheimnis der NASCAR der absolut lockere Umgang mit Konkurrenten, Medien und Fans ist. Also das genaue Gegenteil zum Beispiel der Formel 1. Wie groß die Umstellung wirklich ist, davon können Montoya, Villeneuve aber auch Scott Speed und Nelson Piquet ein Lied singen. Passt Räikkönen in dieses Umfeld? Es gibt Skeptiker.

Zum Beispiel Villeneuve. "Ich denke, das reine Fahren ist für ihn nicht das Problem", sagte der Formel-1-Weltmeister des Jahres 1997 gegenüber 'ESPN'. Der Kanadier bestritt bisher 15 Rennen in den drei großen NASCAR-Ligen. "Kimis größte Herausforderung wäre das Geschehen abseits der Strecke. Er müsste sich als Person gewaltig öffnen."

Villeneuve hat seit der Saison 2007 immer wieder intensiven Kontakt in die NASCAR-Szene und weiß daher: "NASCAR ist keinesfalls so eine in sich geschossene Umgebung wie es die Formel 1 darstellt. Du musst die anderen Piloten wirklich respektieren und mit ihnen kommunizieren." Was nicht gerade als Räikkönens angeborene Spezialität gilt...

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Räikkönen passt nicht in die NASCAR
Kimi Räikkönen wird am Montag seinen ersten Test in der NASCAR-Serie bestreiten. Doch sein Wechsel ruft auch kritische Stimmen hervor.

Motorsport-Magazin.com - Nun geht alles Schlag auf Schlag. Erst vergangenen Mittwoch kamen Gerüchte auf, der ehemalige Formel-1-Weltmeister Kimi Räikkönen werde in die NASCAR-Serie wechseln. Am Donnerstag schließlich erklärte die NASCAR-Sprecherin Amanda Jones Ellis, dass das Debüt des Finnen in der Truck Serie am 20. Mai auf dem Charlotte Motor Speedway stattfinden wird. Doch bereits am kommenden Montag wird er einen Toyota Tundra des Kyle-Busch-Motorsport-Teams (KBM) testen.

Das Team um den 25-jährigen Kyle Busch, der im vergangenen Jahr die Hälfte seiner 16 Teilnahmen bei Truck-Rennen gewinnen konnte, ist auch in diesem Jahr sehr gut aufgestellt. Zwei der bisher drei ausgetragen Rennen konnte das Team für sich entscheiden. "Ich denke es ist prima, dass einige der Jungs mit Formel-1-Hintergrund den Schritt in die NASCAR machen, um zu sehen, wie es ist", freute sich Busch über Räikkönens Einstieg in die Serie.
Weltweite Präsenz

Doch Räikkönen wäre zwar der erste Finne, aber nicht der erste Formel-1-Fahrer, der sein Glück in Amerika versucht. Bereits Juan Pablo Montoya, Scott Speed und Nelson Piquet probierten sich. "Das gibt der NASCAR weltweite Präsenz", erklärte Busch gegenüber Autosport.

Doch während Busch dem Formel-1-Weltmeister viel Glück und Erfolg wünschte, konnte der amerikanische Formel-1-Moderator Bob Varsha Räikkönens Engagement in der NASCAR kaum fassen. "Für meinen Teil denke ich, es ist ein Aprilscherz", erklärte er gegenüber dem Milwaukee-Wisconsin Journal Sentinel. Denn der Amerikaner sieht ganz andere Probleme auf den Finnen zukommen. So seien die Fahrer in der NASCAR eher "extrovertiert und gesellig". Diese Eigenschaften unterstellt er Räikkönen allerdings nicht: "Der Druck mit der Presse umzugehen, war der Grund, weshalb er die Formel 1 verlassen hat", machte Varsha deutlich.

Auch Jacques Villeneuve, der einige Jahre gemeinsam mit Räikkönen in der Formel 1 gefahren ist, unterstützt diese These. "Das Fahren wird kein Problem für ihn sein. Die größte Herausforderung wird neben der Strecke sein", erklärte der Weltmeister von 1997. So müsse der Finne seine Persönlichkeit öffnen, da die NASCAR-Serie ein anderes Umfeld bieten würde, als die Königsklasse. "Du musst die anderen Fahrer respektieren und dich eingliedern", sagte der Kanadier.
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Freude & Ehre
Kimi Räikkönen startet erstmals am 20. Mai in der NASCAR Truck Series für Kyle Busch - dieser fühlt sich von der Neuverpflichtung geehrt.

Motorsport-Magazin.com - Kimi Räikkönen tritt entgegen allen Spekulationen nicht mit einem eigenen Team in der NASCAR Truck Series an, sondern fährt für Kyle Busch, dessen Truppe zwei der bisherigen drei Rennen im Jahr 2011 gewinnen konnte. Bei ausgewählten Events soll der Formel-1-Weltmeister von 2007 und aktuelle WRC-Pilot mit dem Team in Amerika an der Start gehen. Beginn der NASCAR-Karriere des Finnen wird das Rennen in Charlotte am 20. Mai.

Bereits kommende Woche soll der Ex-Ferrari-Star in den USA testen und im Greshem Motorsports Park erstmals Oval-Luft schnuppern. "Ich bin wirklich aufgeregt, die Möglichkeit zu bekommen, das Projekt NASCAR mit Kyle Busch Motorsports in Angriff zu nehmen. Kyle ist einer der Besten und die Chance zu haben, auf sein Wissen bauen zu können, wird bei meinem Wechsel zu einer ganz anderen Art des Rennfahrens sicher hilfreich sein", meinte Räikkönen.

"Er hat ein erfahrenes Team auf die Beine gestellt, das schnelle Autos baut. Ich freue mich ein Teil dieser Mannschaft zu sein, die auf und neben der Strecke bereits bewiesen hat, dass sie zu den Gewinnern gehört", freute sich der Finne. Busch selbst war ebenso begeistert von der neuen Partnerschaft mit dem 31-Jährigen. "Wir fühlen uns geehrt, dass mit Kimi Räikkönen ein ehemaliger Weltmeister seine NASCAR-Karriere mit Kyle Busch Motorsports beginnen wird", so der Amerikaner, der in Zukunft sowohl Teamchef, als auch Teamkollege des WRC-Fahrers sein wird.
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Kyle Busch über Details zum Räikkönen-Deal
von Pete Fink
03. April 2011 - 05:56 Uhr
Kyle Busch ist ab sofort der neue Chef von Kimi Räikkönen - im Interview sprach der 25-Jährige über viele Details des NASCAR-Vertrags

(Motorsport-Total.com) - Es ist ohne jeden Zweifel die beste Wahl, die Kimi Räikkönen für seinen NASCAR-Start treffen konnte. Der ehemalige Formel-1-Weltmeister wird in der Truck-Serie mit Top-Material ausgestattet sein, denn er kann einen Toyota Tundra von Kyle Busch Motorsports fahren. In diesem Auto gewann Kyle Busch in der Saison 2010 acht seiner 16 Rennen, vier weitere Male wurde er Zweiter. Am Samstag in Martinsville nahm der 25-Jährige zu den Fragen rund um den spektakulären Räikkönen-Deal Stellung.

Frage: "Wie kam der Deal zwischen Kyle Busch Motorsports und Kimi Räikkönen zustande?"
Kyle Busch: "Über Agenten. Ich selbst habe mit Kimi noch gar nicht gesprochen. Ganz offensichtlich hat er ein starkes Interesse, in der NASCAR zu fahren. Er hat mit einigen Teams gesprochen und sich am Ende für uns entschieden. Für uns ist dies eine tolle Sache. Nach allem, was mir erzählt wurde, wollte er unbedingt mit mir und dem Team zusammenarbeiten. Er wollte diesen Deal, um in der NASCAR Erfolg zu haben. Er hat gefühlt, dass unsere Trucks ein guter Platz für ihn sind."

Frage: "Wird diese Sache Kyle Busch Motorsports ins Scheinwerferlicht rücken?"
Kyle Busch: "Das ist aber nicht der Grund, warum wir das gemacht haben. Wir lieben das Racing. Klar ist das auch ein Teil der Geschichte, es war aber nicht unser erster Gedanke. Aber es wird uns schon weltweit bekannt machen. Er hat soviel Talent und war in jeder Motorsportserie, in der er gefahren ist, erfolgreich. Insofern erwarte ich, dass er auch in der NASCAR gut aussehen wird. Vielleicht kann dies sogar zu einer längeren Zusammenarbeit als nur ein paar Rennen führen."

Frage: "Bringt Kimi Sponsoren mit?"
Kyle Busch: "Ja, aber ich weiß nicht genau, woher das Geld kommt. Mein Vertrag ist mit Kimi persönlich, für das Budget ist er verantwortlich. Ich weiß aber, dass drei Sponsoren involviert sind. Auch ich muss auf die Pressemitteilungen warten, um zu sehen, wer sie sind. Aber er hat Geld hinter sich."

Frage: "Wieviele Rennen will er mit Kyle Busch Motorsports fahren?"
Kyle Busch: "Meiner Ansicht nach drei bis fünf. Bis jetzt geht es nur um Charlotte, aber er sprach von drei bis fünf. Wir werden sehen, was passiert."

Frage: "Warum hat er ausgerechnet Charlotte gewählt?"
Kyle Busch: "Wie ich gestern schon sagte, liegt es an seinem Rennkalender. Es ist für ihn eine Logistikfrage. Er lebt in Europa und fährt dort die Rallyes. Er muss sehen, dass die Rennen da hinein passen. Sie wollten unbedingt in Charlotte fahren. Ich weiß nicht, ob er gleich zu Beginn eine große Herausforderung haben wollte."

Frage: "Würdest du sagen, dass Charlotte eine schwierige Strecke ist, um mit der NASCAR zu beginnen?"
Kyle Busch: "Ganz sicher sogar. Mit einem Truck geht sie fast voll. Du musst in einer Runde schon ein wenig mit dem Gaspedal spielen und du brauchst schon Kenntnis über die Linien. Oben, mitte, unten. Wenn er in seinem ersten Rennen unter die Top 15, Top 20 kommen kann, dann ist das ein Erfolg. Wir werden ihm in den Trainings dabei so viel helfen, wie nur möglich."

Frage: "Wird es einen Testplan geben?"
Kyle Busch: "Soviel werden wir nicht testen. Bis jetzt steht nur Gresham auf dem Plan."

Frage: "Glaubst du, dass er irgendeine Ahnung davon hat, was auf ihn in der NASCAR zukommt?"
Kyle Busch: "Ich weiß nicht. Ich glaube an Kimi Räikkönen und sein Können. Ich habe ihn in der Formel 1 gesehen, er ist ein Weltmeister. Und er hat sich in der WRC gut verkauft. Ich sehe keinen Grund, warum er mit unserem Equipment keinen Erfolg haben sollte."

Frage: "Wird ihm seine Rallye-Erfahrung weiterhelfen?"
Kyle Busch: "Mit Sicherheit. Er hat den Schritt von ultimativem Abtrieb und Grip hin zu ganz wenig Abtrieb und Grip schon gemacht. Er hat das Beste von beidem gesehen. Wir in der NASCAR haben zwar viel Abtrieb, wir rutschen aber trotzdem dauernd herum. Du musst lernen, damit umzugehen."

Frage: "Wie lange hat es gedauert, bis dieser Deal zustande kam?"
Kyle Busch: "Relativ schnell. Ich glaube, es war der 15.März, als er mich zum ersten Mal kontaktiert hat. Also etwa 15 Tage.

Frage: "Wird Kimi Räikkönen den Truck mit der Startnummer 18 fahren oder einen zweiten Truck?"
Kyle Busch: "Im ersten Rennen wird es ein zweiter Truck sein. In Charlotte werde ich in der 18 sitzen und Kimi in einem zweiten Truck. Wir wissen nicht genau, welche anderen Rennen er sich aussuchen wird. Noch sind nicht alle Rennen in der 18 verkauft und ich werde sie auch nicht alle fahren. Es gibt also durchaus die Chance, dass er einmal in der 18 fahren wird."

Frage: "Red Bull ist ein Sponsor von Kimi. Haben sie etwas damit zu tun?"
Kyle Busch: "Der Name Red Bull wurde nicht erwähnt."

Frage: "Hätte es für dich einen Grund gegeben, den Räikkönen-Deal nicht zu machen?
Kyle Busch: "Alle unsere Partner mussten zustimmen. Dollar General, Flexico, Mars und NOS. Wir haben sie alle nach ihrer Meinung gefragt und sie haben alle ja gesagt. Hätte es da ein Problem gegeben, dann würden wir wahrscheinlich noch in der Überlegungsphase sein."

Frage: "Hat Foster Gillet mit diesem Deal zu tun?"
Kyle Busch: "Foster Gillett wurde in unseren Gesprächen nicht einmal erwähnt. Auch im Vertrag ist Foster Gillett nicht erwähnt. Wir haben keinerlei Verbindungen zu ihm."

Frage: "Wird Kimi Räikkönen ein zweites Team bekommen?
Kyle Busch: "Unser Plan sieht so aus, dass das 18-Team Kimi betreuen wird und ich ein anderes Team unter der Führung von KBM-Geschäftsführer Rick Ren bekommen werde."

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Jeff Gordon und Earnhardt über Rookie Räikkönen
von Pete Fink
03. April 2011 - 06:20 Uhr
Jeff Gordon gab Kimi Räikkönen ein paar gute Ratschläge für seine NASCAR-Premiere mit auf den Weg - Dale Earnhardt Jr. lobt die Materialauswahl

(Motorsport-Total.com) - Es ist bekannt, dass Jeff Gordon ein großer Fan der Formel 1 ist. Daher verwundert es auch nicht, wenn der vierfache NASCAR-Champion ganz genau weiß, wer Kimi Räikkönen ist - und welches Image dem schweigsamen Finnen vorauseilt. Er werde, scherzte Gordon in Martinsville, in jedem Fall der ersten Räikkönen-Pressekonferenz persönlich beiwohnen, um zu beobachten, wie die alteingesessenen NASCAR-Journalisten mit dessen einsilbigen Antworten umgehen.

Doch natürlich hatte der 39-jährige NASCAR-Veteran auch einige gute Tipps für den so prominenten Neuankömmling parat. "Unsere Autos und unsere ganze Serie sind wesentlich schwieriger zu erlernen, als es viele Leute wahr haben wollen", lautete seine klare Warnung. "Meiner Meinung nach sind die Rallye-Autos, die er gefahren hat, eine viel bessere Vorbereitung für die NASCAR, als es die Formel 1 war."

Denn das Letzte, was Räikkönen tun solle, "ist das Suchen nach einem Fahrgefühl wie in der Formel 1. Unsere Autos werden sich niemals so anfühlen wie ein Formel 1. Ich würde ihm raten, geduldig zu sein, sich das bestmögliche Equipment zu suchen und zu Beginn den schnellen Jungs einfach hinterher zu fahren. Auf jeder Strecke ihre Linie studieren, ihre Bremspunkte auschecken. So würde er am schnellsten lernen, sich anpassen und mithalten."

Was am 20. Mai in Charlotte zum Ernstfall wird, wenn Räikkönen sein erstes Truck-Rennen fahren wird. Auf einem schnellen 1,5 Meilenoval mit 24 Grad Kurvenüberhöhung. Kein leichtes Pflaster zum Auftakt. Was Dale Earnhardt Jr. wiederum gar nicht beeindrucken kann. "Ich glaube, Kimi Räikkönen besitzt genug Erfahrung, um sein Debüt auf dieser Strecke zu bestreiten", meinte der unangefochtene Publikumsliebling der NASCAR.

Vor allem Räikkönens Teamwahl - Kyle Busch Motorsports - gefällt Earnhardt. "Er wird großartiges Material zur Verfügung haben. In der Truck-Serie kannst du nicht mit besserem Equipment fahren." Insofern sieht der Jeff-Gordon-Teamkollege der Premiere des ehemaligen Formel-1-Weltmeisters positiv entgegen: "Ich denke, er wird gut aussehen, das sollte schon funktionieren."

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Piquet: "Bei Kimi weiß man nie..."
von Pete Fink
05. April 2011 - 11:32 Uhr
Für Nelson Piquet ist noch keineswegs sicher, wie ernst es Kimi Räikkönen mit der NASCAR meint: Viele Formel-1-Piloten "haben Angst vor diesem Schritt"

(Motorsport-Total.com) - Eines steht jetzt schon fest: Sollte sich Kimi Räikkönen wirklich dazu entschließen, am 20. Mai das N.C. Education Lottery auf dem Charlotte Motor Speedway zu fahren, dann sind im siebten Truck-Rennen der NASCAR-Saison 2011 zwei Ex-Formel-1-Piloten mit von der Partie. Auch Nelson Piquet wird teilnehmen, der 26-jährige Brasilianer bestreitet gerade seine Rookie-Saison im Team von Kevin Harvick Inc.

Allerdings mit überschaubarem Erfolg. Nach einem Motorschaden in Daytona (27.) brachte er in Phoenix Rang 13 nach Hause. Dann crashte Piquet in Darlington (30.) und kam auch in Martinsville nur auf 207 der insgesamt 250 Rennrunden. Mehr als Position 30 war nicht realisierbar, in der Gesamtwertung rangiert er mit 76 Punkten Rückstand auf die Tabellenführung nur auf Platz 25.

Nun also ein möglicher prominenter Kollege, obwohl Piquet in Sachen Räikkönen zurückhaltend bleibt. "Er ist ein etwas komischer Kerl", beschrieb er den Finnen am Martinsville-Wochenende. "Er ändert seine Meinung so schnell wie er seine Unterwäsche wechselt. Bei Kimi weiß man nie, was Sache ist. Es kann sein, dass er zwei oder drei Jahre hier bleibt, es kann aber auch sein, dass er drei Rennen fährt und dann keine Lust mehr hat."

"In der Formel 1 war keiner ehrlich genug, um klipp und klar zu sagen, ich gehe in die NASCAR. Es ist eine ganz andere Kultur hier, nur Ovale und schwere Stockcars. Ich denke mir, dass viele Angst vor diesem Schritt haben. Wenn man die Jungs dort fragen würde, dann würden sie alle gerne einmal ein Rennen fahren, aber sie hätten Angst vor dem endgültigen Schritt in Richtung Amerika und davor, ein Teil dieser Kultur und dieser Familie zu sein. Sie wissen nicht, was auf der anderen Seite des Gebirges ist."

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Das Beste aus beiden Welten
Nach der überraschenden Verpflichtung Räikkönens beim Kyle-Busch-Motorsport-Team, sprach Besitzer und Fahrer Kyle Busch nun über die Umstände der Unterschrift.

Motorsport-Magazin.com - Das Kyle-Busch-Motorsport-Team um den erfolgreichen NASCAR-Star, ist jedem Fan der Serie ein Begriff. Denn alleine in der aktuellen Saison konnte es zwei der drei gefahrenen Rennen gewinnen. Ab dem 20. Mai wird nun Kimi Räikkönen in Charlotte zum Team stoßen. Diese Entscheidung wurde von beiden Seiten sehr schnell getroffen. Nur 15 Tage nachdem die Verbindung über Agenten zu Stande kam, unterschrieb Räikkönen. "Es ist spannend für uns", erklärte Busch. "Wie ich das sehe, war Kimi richtig hartnäckig beim Versuch mit mir und unserem Team zu arbeiten", verriet der Amerikaner.

Räikkönen wird zwischen drei und fünf Rennen in der NASCAR bestreiten, wobei er meistens den zweiten Truck des KBM-Teams fahren wird. Doch nicht nur der Finne profitiert von einem guten Fahrzeug, denn das Team erhält durch den ehemaligen Formel-1-Piloten sehr viel Aufmerksamkeit. Doch dies sei nicht der Grund für die Vertragsunterzeichnung gewesen. Denn das Talent und Können des Finnen hätten Busch überzeugt, dass er auch in der NASCAR gute Leistungen abliefern könne. "Vielleicht führt es sogar zu einer längeren Verbindung als nur für einige Rennen", verriet der Amerikaner.

Über die Gründe, weshalb Räikkönen sein erstes Rennen ausgerechnet auf einer extrem schweren Strecke fahren wird, konnte Busch nur spekulieren. "Sie wollten unbedingt in Charlotte das Rennen fahren. Er lebt in Übersee und seine Arbeit mit den Rallye-Sachen bezieht sich größtenteils auf diesen Raum", erklärte Busch, der deshalb an logistische Gründe glaubte. Trotz der schwierigen Bedingungen die den ehemaligen Ferrari-Star in Charlotte erwarten werden, ist Busch der Meinung, dass es gut ist, dass er gleich ins kalte Wasser geworfen wird. "Wenn er in seinem ersten Rennen in die Top 20 oder Top 15 fährt, dann wäre das ein Erfolg", erklärte Busch.

Dennoch ist der NASCAR-Pilot von Räikkönen überzeugt. "Ich habe ihn Formel 1 fahren sehen - er ist dort Weltmeister. Er hat auch gut im Rallye-Bereich gearbeitet. Deshalb sehe ich keinen Grund, weshalb er nicht auch mit unserem Material erfolgreich sein sollte", resümierte Busch. Zudem glaubt der Amerikaner, dass Räikkönen von seinem Umstieg aus der Formel 1 in die WRC profitieren kann. "Ich denke es wird ihm helfen. Denn er kam aus einer Serie, in der es ein Maximum an Downforce und Grip gibt, zu etwas, wo im wesentlichen kein Downforce und Grip vorhanden ist", zeigte er die Unterschiede der beiden Serien auf. "NASCAR ist das Beste aus beiden Welten. Wir haben eine Menge Downforce, aber wir rutschen und gleiten überall", lobte Busch die NASCAR.
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Hinter verschlossenen Türen
Kimi Räikkönen absolvierte Anfang der Woche einen zweitägigen Test. Der Finne fuhr einen NASCAR-Truck im Gresham Motorsport Park Oval.

Motorsport-Magazin.com - In einem schwarzen Toyota Tundra fuhr Kimi Räikkönen am Montag seine ersten Testkilometer in einem Oval. Der frühere F1-Pilot gibt am 20. Mai in Charlotte sein NASCAR-Debüt für Kyle Busch Motorsport und absolvierte Anfang der Woche einen zweitägigen Test. Der Test fand hinter verschlossenen Türen statt, weder Medien noch Fans war der Zugang zum Gresham Motorsport Park Oval gestattet.

Laut Autosport soll am Montag neben Räikkönen auch Kyle Busch im Wagen Platz genommen haben, am Dienstag spulte der Finne seine Runden neben dem US-Amerikaner Brian Ickler ab. Der F1-Weltmeister von 2007 soll bei seiner ersten NASCAR-Ausfahrt eine gute Figur gemacht haben. Weitere Tests sind nicht geplant.
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Bezahlt Räikkönen seine Truck-Einsätze selbst?
von Pete Fink
06. April 2011 - 09:17 Uhr

(Motorsport-Total.com) - Erst die Truck-Rennen selber bezahlen, dadurch Interesse wecken und auf diese Art und Weise Sponsoren für mögliche Nationwide- und Sprint-Cup-Einsätze bekommen. Dies ist laut der kanadischen 'Rue Frontenac' der NASCAR-Masterplan von Kimi Räikkönen. Demnach soll der Finne pro Rennen (geplant sind drei bis fünf) 100.000 US-Dollar an Kyle Busch Motorsports überweisen. Allerdings ist diese Information keineswegs bestätigt. Auf seiner Pressekonferenz in Martinsville sprach Kyle Busch davon, dass Räikkönen drei Sponsoren für sein Charlotte-Debüt am 20. Mai 2011 avisiert habe.

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Räikkönen: "Es hat sehr viel Spaß gemacht"
von Pete Fink
07. April 2011 - 01:20 Uhr
Nach seinen ersten beiden NASCAR-Testtagen zog Kimi Räikkönen ein sehr positives Fazit - viel Lob auch von Kyle Busch Motorsports

(Motorsport-Total.com) - Über 400 Runden hat Kimi Räikkönen am Montag und Dienstag auf dem Gresham Motorsports Park im US-Bundesstaat Georgia gedreht. Der 31-jährige Finne fuhr dabei einen in neutralem schwarz gehaltenen Toyota Tundra von Kyle Busch Motorsports (KBM). Kyle Busch selbst war am Montag war anwesend, um dem NASCAR-Rookie einige wertvolle Anweisungen zu geben.

Räikkönen gab sich danach rundum zufrieden: "Es hat eine Menge Spaß gemacht", ließ er in einer Pressemitteilung verlauten. "Ich hatte überhaupt keine Erwartungen oder irgendwelche Vergleichsmöglichkeiten, aber jetzt freue ich mich sehr auf mein erstes Rennen." Was bekanntlich am 20. Mai auf dem Charlotte Motor Speedway stattfinden soll.

Rundenzeiten wurden keine veröffentlicht. KBM-Teamchef Rick Ren, der Räikkönen auch bei seinem NASCAR-Debüt als Crewchief betreuen wird, gab sich jedoch "angenehm überrascht" von seinem neuen Schützling. "Eigentlich sollte ich von einem so erfahrenen und so erfolgreichen Piloten wie Kimi nicht überrascht sein, aber ich bin es."

Am Räikkönen-Auto wurde in den beiden Testtagen bereits an diversen Chassiseinstellungen und Federpaketen gearbeitet. Der Formel-1-Weltmeister des Jahres 2007 experimentierte zudem mit unterschiedlichen Luftdrücken und Trackbar-Adjustments. "Es sieht so aus, als wäre KBM ein Top-Team", lautete sein anschließendes Lob. "Es macht sehr viel Spaß, mit ihnen zusammen zu arbeiten."

"Kimis Feedback war so gut, dass wir den Toyota Tundra immer schneller machen konnten", urteilte Teamchef Ren. Er beschreibt Räikkönen wie folgt: "Seine Herangehensweise ist sehr methodisch und es gibt überhaupt keinen Zweifel daran, dass er ein unglaubliches Gefühl für das Auto hat. Wir haben ihn in den vergangenen beiden Tagen mit einer Menge neuer Dinge konfrontiert. Dafür, dass er weder Auto noch Strecke kannte, hat er einen hervorragenden Job abgeliefert."